In der Historie des Standards GSM verdient die CEPT einen ganz besonderen Platz. Bereits 1982 fanden sich die Telekommunikationsgesellschaften von 26 europäischen Ländern in der “Conférence des Administrations Européennes des Postes et Télécommunications” zusammen, um sich mit den Ergebnissen einer deutsch-französischen Studie über die Probleme der Mobilkommunikationsbranche zu befassen.

Da die meisten CEPT-Mitglieder staatliche Monopolgesellschaften waren, die jeweils ihre nationalen Belange im Blick hatten, war die Gründung dieser Konferenz sicher visionär. Sie erkannten von vornherein, dass die wirtschaftliche Zukunft der neuen Branche eine bis dahin nicht geübte europaweite Zusammenarbeit verlangte. Zu diesem Zweck gründete CEPT die Groupe Spécial Mobile (GSM) mit dem Ziel, Spezifikationen für ein europaweites Mobilkommunikationsnetz festzulegen, über das Millionen Mobilfunkteilnehmer telefonieren können.